Es originaria de México. Se cultiva en todas las regiones tropicales y subtropicales. El nombre científico zebrina viene de cebra. Es una hierba baja de 15 a 25 cm. de alto con tallos no ascendentes y muy ramificados. Las hojas son de color púrpura en la cara inferior, con bandas verdes o blancuzcas en la cara superior. Posee flores pequeñas de color morado-rosado intenso. Se propaga por esquejes o por división de macollas las cuales enraízan y crecen fácilmente aún a pleno sol. No es exigente en cuanto al tipo de suelo, aunque crece con mayor vigor en suelos fértiles y con abundante riego.

Tiene valor ornamental por el colorido de sus hojas. Es apropiada para cubrir superficies abiertas en jardines, parques, taludes, etc. También se utiliza frecuentemente en cestas colgantes que pueden llegar a formar cortinas vegetales muy vistosas.